Радиация переводится с латинского (radiatio) как "сияние", "излучение". За этим, красивым на слух словом скрывается опасный вид энергии, губительный для всего живого и при этом невидимый. Радиация является процессом распространения потока элементарных частиц и квантов электромагнитного излучения.
Радиоактивность - неустойчивость ядер некоторых атомов, проявляющаяся в их способности к самопроизвольным превращениям (распаду), сопровождающимся испусканием ионизирующего излучения (радиации).
Воздействие радиации на человека называют облучением. Основу этого воздействия составляет передача энергии радиации клеткам организма. Облучение может вызвать нарушения обмена веществ, инфекционные осложнения, лейкоз и злокачественные опухоли, лучевое бесплодие, лучевую катаракту, лучевой ожог, лучевую болезнь. Последствия облучения сильнее сказываются на делящихся клетках, и поэтому для детей облучение гораздо опаснее, чем для взрослых. Особенно вредно воздействие радиации на этапе беременности, радиация может вызвать уродства у будущего ребенка.
Естественная радиоактивность существует миллиарды лет, она присутствует буквально повсюду. Ионизирующие излучения существовали на Земле задолго до зарождения на ней жизни и присутствовали в космосе до возникновения самой Земли. Радиоактивные материалы вошли в состав Земли с самого ее рождения. Любой человек слегка радиоактивен: в тканях человеческого тела одним из главных источников природной радиации являются калий-40 и рубидий-87, причем не существует способа от них избавиться.
Современный человек до 80% времени проводит в помещениях - дома или на работе, где и получает основную дозу радиации: хотя здания защищают от излучений извне, в стройматериалах, из которых они построены, содержится природная радиоактивность.
Повышенную опасность могут представлять материалы из природного камня. Никогда не фонят мрамор и известняк, т.к. имеют осадочное происхождение. Фонит гранит, т.к. это магматическая горная порода. Гранит фонит всегда, но значения могут быть совершенно разные. В любом случае точно не рекомендуется использовать гранит в спальнях и тех комнатах, где люди находятся постоянно; а лучше от него вообще отказаться. Дозиметром нужно проверять бетон, используемый для фундамента, в нем может содержаться радиоактивный щебень. Керамическая плитка тоже может быть радиоактивной.
При покупке жилья в старом доме также необходимо замерить радиационный фон. Когда строились "сталинки", контроля за радиацией не было и какие использовались материалы - неизвестно. Радиацию относят к неустранимым экологическим загрязнениям. Поэтому не мешает подстраховаться: сначала проверяем — потом покупаем.
Существенный вклад в облучение человека вносит радон и продукты его распада. Основным источником этого радиоактивного инертного газа является земная кора. Проникая через трещины и щели в фундаменте, полу и стенах, радон задерживается в помещениях. Другой источник радона в помещении - это сами строительные материалы (бетон, кирпич и т.д.), содержащие естественные радионуклиды, которые являются источником радона. Радон может поступать в дома также с водой (особенно если она подается из артезианских скважин), при сжигании природного газа и т.д.
Радон в 7,5 раз тяжелее воздуха. Как следствие, концентрация радона в верхних этажах многоэтажных домов обычно ниже, чем на первом этаже. Основную часть дозы облучения от радона человек получает, находясь в закрытом, непроветриваемом помещении; регулярное проветривание может снизить концентрацию радона в несколько раз.
При длительном поступлении радона и его продуктов в организм человека многократно возрастает риск возникновения рака легких.
Как избежать воздействия радона? Вот несколько логически вытекающих рекомендаций: